12月23日，意大利參議院就政府2019財年預(yù)算案進行審議表決，最終該預(yù)算案獲得通過，意大利眾議院將在本周對其進行審議和表決。此前，歐盟委員會與意大利政府就該預(yù)算案達成共識，避免了歐盟對意大利啟動懲戒程序。
意大利總理孔特19日表示，政府將在削減一定開支的同時，繼續(xù)履行為低收入人群提供補貼、降低退休年齡等承諾。他表示，政府將在不調(diào)整預(yù)算內(nèi)容、受益者范圍及政策生效時間的前提下，將2019年財政赤字占國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的比例從2.4%下調(diào)至2.04%，按照修改后的預(yù)算方案，2019年意大利經(jīng)濟增速預(yù)期將從1.5%下調(diào)至1%。
歐盟委員會副主席東布羅夫斯基斯對此表示，歐盟和意大利目前達成的方案并不是最理想的，因為它算不上是一個能解決意大利經(jīng)濟問題的長效方案。但如果意政府能按照商定后的方案執(zhí)行，就能夠避免歐盟啟動有關(guān)超額赤字的懲戒程序。
意大利政府10月向歐盟提交了2019年財政預(yù)算草案。在這份預(yù)算草案中，意大利將2019年財政赤字占GDP的比例設(shè)定為2.4%，逼近歐盟規(guī)定的3%上限。雖然歐盟方面認為這一草案財政赤字過高、嚴重違規(guī)，并一再要求意大利下調(diào)該比例，但意大利態(tài)度強硬，拒絕在赤字問題上妥協(xié)。
歐盟委員會于11月駁回意大利提交的財政預(yù)算案，并將考慮啟動懲戒程序，對意大利實施相關(guān)經(jīng)濟制裁。此前歐盟尚未出現(xiàn)過成員國違反預(yù)算規(guī)則被處罰的先例。與歐盟密切交涉后，意大利態(tài)度有所軟化，雙方對外表示愿意縮小分歧、達成共識，歐盟與意大利之間的紛爭出現(xiàn)轉(zhuǎn)機。本月12日，孔特宣布在預(yù)算案問題上做出讓步，同意削減預(yù)算赤字，并希望歐盟放棄對意大利啟動懲戒程序。
意大利新政府于今年6月正式成立，由五星運動和聯(lián)盟黨組成聯(lián)合政府。兩黨在大選期間做出下調(diào)退休年齡、提供低收入補貼、為企業(yè)規(guī)定單一稅率等競選承諾，因而意政府在財政預(yù)算方面不惜與歐盟屢次發(fā)生摩擦，以贏得選民的信任與支持。
截至今年10月，意大利公共債務(wù)為2.3萬億歐元，相當于該國GDP約130%，遠高于歐盟設(shè)定的60%標準，是歐元區(qū)負債率第二高的國家。歐洲政治、經(jīng)濟和社會研究院研究員狄博文對記者表示，“下調(diào)赤字不會危及意大利經(jīng)濟增長，未來意大利應(yīng)更注重通過增加創(chuàng)新領(lǐng)域投資、擴大商品出口以及進行稅收制度改革等來刺激就業(yè)、發(fā)展經(jīng)濟。”
有分析認為，此次“預(yù)算之爭”的根源在于意大利在經(jīng)濟發(fā)展和財政政策方面與歐盟存在認識偏差。意大利把國內(nèi)經(jīng)濟低迷的原因歸結(jié)于歐盟要求實施的緊縮政策，認為通過擴大公共開支可以改善民生和刺激經(jīng)濟。歐盟則擔(dān)心意大利如果負債過重將可能影響歐元區(qū)的穩(wěn)定，認為意大利偏離了歐盟財政方向，無助于經(jīng)濟增長。這也折射出歐洲經(jīng)濟一體化所面臨的深層矛盾。如何在成員國經(jīng)濟發(fā)展和歐元區(qū)整體穩(wěn)定之間尋找平衡，成為考驗歐洲一體化的深層難題。
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