據(jù)外媒報(bào)道，困擾了科學(xué)家50年的、位于猶他州 Spence 頁(yè)巖地區(qū)的一種神秘海蠕蟲近日終于被賦予了全新的命名——Utahscolex ratcliffei。

科學(xué)家們?cè)谑褂脪呙桦娮语@微鏡、能量色散x射線光譜儀和光學(xué)顯微鏡對(duì)該蠕蟲化石進(jìn)行研究后，給這個(gè)神秘的海洋生物賦予了新的名字。

“我知道有些人可能會(huì)問(wèn)為什么把時(shí)間浪費(fèi)在這些命名上。但是給所有物種命名的分類方法貫穿了我們科學(xué)研究工作的始終。縱觀生物多樣性，我們必須盡可能準(zhǔn)確地知道有多少物種，以及它們之間的聯(lián)系。”該生物的研究者Anna Whitaker在一份聲明中表示。

據(jù)悉，這種原始的海洋蠕蟲曾使研究人員感到沮喪，他們?cè)?969年只找到了另一種保存較差的同類型蠕蟲的部分化石。在被遺忘半個(gè)世紀(jì)后，Anna Whitaker 研究團(tuán)隊(duì)依然決定堅(jiān)持攻克這一難關(guān)。新發(fā)現(xiàn)證實(shí)，這種海洋蠕蟲化石不該歸于古生物，而是代表一種新的海蠕蟲屬(被稱作猶他蠕蟲)。

外媒報(bào)道稱，這些發(fā)現(xiàn)發(fā)表在古生物學(xué)雜志《PalZ》上。Anna Whitaker 表示：“在為新物種定名前，我們只從當(dāng)?shù)仨?yè)巖中獲取了一份標(biāo)本。但通過(guò)對(duì)新標(biāo)本展開分析，我們發(fā)現(xiàn)其并不具有原始標(biāo)準(zhǔn)所沒(méi)有的特征。基于此，我們更新了對(duì)這種生物的描述，并認(rèn)為它不適合套用舊的物種歸屬”。

Anna Whitaker補(bǔ)充道，猶他蠕蟲的嘴部也與當(dāng)今海洋中存在的普利亞普利德海生蠕蟲(priapulid marine worms)有密切的聯(lián)系，比較之下還可發(fā)現(xiàn)更多令人毛骨悚然的細(xì)節(jié)。

“比如它們有一個(gè)可以外翻的長(zhǎng)鼻，能夠由內(nèi)而外翻出，且外部長(zhǎng)滿了刺。這就是該蠕蟲捕獲并攝入食物的方式，該行為與現(xiàn)代的普利普利特蠕蟲非常相似。” Anna Whitaker說(shuō)。

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