當地時間17日，美國眾議院共和黨人再次力保官司和丑聞纏身的紐約州同僚喬治·桑托斯，經表決把由民主黨人發起將桑托斯驅逐出眾議院的動議“晾”在一邊。

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對于由加利福尼亞州民主黨人羅伯特·加西亞發起開除桑托斯的動議，共和黨籍國會眾議長凱文·麥卡錫有三種選擇：直接交由眾議院全會表決；就此動議提交議案并予表決；經表決將此動議移交眾議院道德委員會處理。

因涉及直接開除議員，第一個選項需在眾議院435個議席中贏得三分之二以上多數支持。后兩個選項則只需獲得簡單多數支持。麥卡錫從中選擇了第三個選項，將“球”踢給眾議院道德委員會，稱希望后者“迅速”處理。

據《國會山》報道，就第三個選項，在當天參加表決的眾議員中，221票贊成將動議交由道德委員會處理，204票反對。道德委員會全體5名委員未作表態，另有兩名民主黨人未表態。其余眾議員均依照黨派立場投票。

按照美聯社說法，眾議院民主黨人本想逼迫共和黨人就是否開除桑托斯作出決定，然而令他們“懊惱”的是，共和黨人竟然選擇了“徹底逃避”。

紐約州民主黨籍聯邦眾議員丹尼爾·戈德曼認為，共和黨此舉純屬“多余”，因為道德委員會正就競選資金和商業活動等事項調查桑托斯，共和黨人這么做“就是不想就桑托斯是否屬于這里進行‘贊成或反對’的表決”。

現年34歲的桑托斯在去年國會選舉中首次當選聯邦眾議員，勝選不久即被媒體不斷曝光有關他捏造簡歷、“偽造人生”等各類丑聞。他上周甚至受到電信詐騙、盜取公共資金等13項聯邦刑事指控。然而，桑托斯拒不辭職。

17日表決結束后，桑托斯在國會大廈外再次向媒體重申自己無意辭職，遭到民主黨人賈邁勒·鮑曼嗆聲：“辭職吧，拯救你自己，有點兒尊嚴行嗎！”

共和黨高層多次力保桑托斯，主要原因在于共和黨在眾議院優勢本就微弱，需要盡量保住議席。《國會山》稱，麥卡錫從未公開喊話桑托斯辭職或尋求開除，只強調需要等待桑托斯所涉刑事訴訟的法律程序走完再行安排。

同樣來自紐約州的一些共和黨籍聯邦眾議員雖然公開呼吁桑托斯辭職，以免他們明年競選連任時遭拖累，但卻贊成“甩鍋”道德委員會，理由是美國歷史上鮮有眾議員未經定罪或道德委員會作出開除建議便遭開除的先例。

按照美聯社說法，共和黨高層等待法庭對桑托斯判決結果的立場“基本遵循”國會先例。而且，美國司法部通常會在議員受刑事指控后要求道德委員會停止調查，但司法部迄今未作此宣布。

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